Devant un stade Kasarani rempli à craquer, le milieu de terrain kenyan Austin Odhiambo a inscrit l’unique but de la rencontre dans le temps additionnel de la première période. Une frappe du gauche, imparable pour le portier congolais, a permis aux Harambee Stars de décrocher une victoire historique : leur tout premier succès en phase finale du CHAN.
Cette entrée en matière ratée des Léopards complique déjà leur parcours dans un groupe relevé, composé également du Maroc et de l’Angola. La RDC, qui aspirait à un troisième sacre continental, est désormais dans l’obligation de faire un sans-faute lors de ses deux prochaines sorties pour espérer franchir la phase de groupes.
Le contexte entourant cette rencontre n’a pas été sans controverse. Plusieurs supporters kenyans ont dénoncé des irrégularités dans le système de billetterie. Certains affirment n’avoir pas pu accéder aux billets, évoquant leur détournement ou leur blocage à des fins politiques. Des accusations que le comité d’organisation a balayées, évoquant un afflux exceptionnel de demandes.
Sur le plan sportif, cette défaite met le sélectionneur Otis Ngoma et ses hommes sous pression. Le prochain match contre la Zambie, prévu le 7 août, sera déjà décisif. Une nouvelle contre-performance pourrait signer une élimination prématurée de la RDC, un scénario que les supporters congolais redoutent déjà.
Pour un tournoi accueilli pour la première fois en Afrique de l’Est et organisé conjointement par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie, cette édition du CHAN démarre fort, avec son lot d’exploits, de surprises… et de polémiques.
